Когда страница сайта начинает выдавать код ответа сервера 404 («Страница не найдена»), Google автоматически удаляет её из индекса. Однако это не наказание, а естественный итог. Ошибка информирует пользователей, что разыскиваемая ими страница отсутствует. Поэтому её исключение из индекса поисковика вполне логично.
Гэри Илш предельно чётко пояснил позицию Google: «Мнение, что ошибки 404 влекут за собой какие-ли наказания для сайта, в корне неверно».
Whoever came up with the idea that having 404s gives a site any sort of penalty, you're wrong. Utterly wrong.
— Gary Illyes (@methode) 6 августа 2015
На вопрос, приведёт ли к санкциям использование для страницы отсутствующего на складе товара кода состояния 404, а при его появлении – 202, Илш ответил: «Нет, никакого негативного эффекта это не окажет».
Барри Шварц (Barry Schwartz) из Search Engine Roundtable отмечает, что вебмастера могут использовать статус 404, чтобы исключить из индекса страницы, уже попавшие под санкции. Например, за ссылочный спам. Такого рода действия работают по принципу функции Disavow Links.
В любом случае, наличие ошибок 404 на сайте не влечёт за собой какие-либо санкции со стороны поисковика, однако приводит к исключению таких страниц из его индекса.