Недавно Верховный суд штата Калифорния в Сан-Франциско получил ходатайство Google по поводу прекращения рассмотрения судебного иска против компании. Иск, поданный в суд в июле этого года, назван С. Луис Мартин против Google Inc. Его составил и подал владелец туристического сайта области залива Сан-Франциско CoastNews.com С. Луис Мартин (S. Louis Martin). Истец утверждал, что Google использует нечестные и несправедливые методы ведения бизнеса.
Основные фактические утверждения иска включали жалобу на то, что сайт CoastNews занимает топовые позиции в выдаче Bing и Yahoo для ключевых слов, связанных с Сан-Франциско и прилегающими территориями, но не занимает сопоставимых позиций в Google.
Истец утверждал, что монополистические и несправедливые методы ведения бизнеса Google привели к тому, что он потерял доход, а его бизнес – перспективу роста, а также нанесли ущерб клиентам. Он просил рассмотрения дела в суде присяжных и хотел получить около $5 миллионов в виде компенсации и штрафных санкций.
Google получил преимущество, квалифицировав претензию Мартина как SLAAP-иск. SLAAP расшифровывается как «стратегический иск против участия общественности». Обычно такие иски подаются корпорациями или другими влиятельными организациями, чтобы запугать или заставить молчать своих менее влиятельных критиков.
В случае иска против Google получилась обратная ситуация: корпорация (Google) утверждала, что истец пытается ущемить их право на свободу слова, защищённое законом о Первой поправке. Верховный суд согласился с Google.
В ходатайстве о прекращении дела представители корпорации привели различные предыдущие случаи и прецеденты, которые установили, что Google имеет полную свободу действий над контентом своей поисковой выдачи, что является проявлением его права на свободу слова, защищённого Первой поправкой.
В Европе, несмотря на защиту свободы слова, нет сопоставимого Первой поправке закона. Соответственно может появиться и существовать «Право быть забытым», которое во многих случаях противоречит публичному праву на информацию и правам новостных издателей. В США такой закон не мог бы быть принят.
В Европе свобода слова не является жизнеспособной защитой от антиконкурентных исков, в отличие от США. Рыночная доля Google в ЕС составляет около 90%, в то время как в США – 67%. Разница в рыночных долях приводит к разным точкам зрения на компанию. Помимо этого, закон о Первой поправке – мощный союзник Google в американских судах, что показало дело Мартина.
Пока Федеральный аппеляционный суд в США не примет решение, что Google не обладает абсолютным контролем над платной и органической поисковой выдачей и поисковым пользовательским опытом, что маловероятно, он может делать всё, что ему заблагорассудится – к разочарованию критиков и многих издателей. Однако в Европе на данный момент разворачивается противоположный сценарий, где Google рассматривается в качестве бесспорной монополии, чья власть и свобода действий должны быть ограничены.