Джерри Янг (урожденный Ян Чи-Юань, имя было изменено в 1978 г. при переезде в США) родился 6 ноября 1968 года в Тайбэе, столице китайской островной провинции Тайвань в семье беженцев из Китая.
Учился в Стэнфордском университете, где вступил в студенческое братство Phi Kappa Psi, в 1990 г. стал бакалавром и магистром в области электротехники.
В 1994 г. вместе с Дэвидом Фило запустил в сеть проект Jerry and David"s Guide to the World Wide Web (Путеводитель Джерри и Дэвида по Всемирной паутине), который через некоторое время стал насчитывать более 100000 посетителей в день.
Все адреса каталога до этого времени основывались на собственном поиске и вводе данных. Больше из-за воодушевления идеей, чем из финансового интереса менее чем за год Янг и Фило создали поисковик, который позволял пользователям бесплатно добавлять адреса своих сайтов. Спрос на эту услугу был ошеломительным.
В начале 1995 года Янг и Фило получили 1 миллион долларов на развитие этого дела от Инвестиционно-венчурной компании Sequoia. В середине 1995 года они зарегистрировали фирму. Название было найдено быстро, когда однажды Янг, найдя необходимый ему сайт в сети, произнёс возглас «Yahoo». Расшифровка этого названия была следующей «Ещё один иерархический пафосный Oracle» (Yet Another Hierarchical Officious Oracle). Для того, чтобы придать названию больше силы и инновации, они добавили к логотипу восклицательный знак.
В августе 2005 года Yahoo купил 40%-ую долю китайского поисковика Alibaba.com для того, чтобы произвести экспансию на китайский Интернет рынок.