O3b Networks, компания, основанная на средства Google и ряда других технологических компаний, запустила первые спутники, которые обеспечат стабильное и недорогое Интернет-соединение высокой скорости в отдаленных регионах Земли, где отсутствует возможность проложения оптоволоконных кабелей.
Первые четыре спутника во вторник были выведены на орбиту при помощи корабля Арианэспас, стартовавшего с территории Французской Гвианы. Спутники были удачно выведены на орбиту и уже соединились со шлюзом O3b, расположенным на Гаваях. Запуск был отложен на день из-за неблагоприятных погодных условий.
O3b использует спутники «средней орбиты» в качестве альтернативы более дорогим геостационарным спутникам. Геостационарные спутники остаются в стабильном положении относительно Земли, однако для стационарной позиции требуют размещения на высоте не ниже 35,000 километров от поверхности планеты. Это не позволяет обеспечивать сигнал с малой степенью задержки, необходимый для большинства бизнес-приложений.
Работа на «средней орбите» позволит O3b покрыть 180 стран, расположенных в пределах 45 градусов широты к югу и северу от экватора и обеспечить Интернет-соединение с задержкой на подтверждение приема менее 115 миллисекунд.
Вторая группа спутников O3b будет запущена в сентябре. Подключить к соединению первых клиентов O3b планирует в начале ноября.